PADRE JOSÉ MARIA XAVIER

Padre José Maria Xavier nasceu em São João del-Rei, no dia 23 de agosto de 1819. Filho de João Xavier da Silva Ferrão e Maria José Benedita de Miranda. Realizou estudos de música, canto, clarineta e violino, com o tio, o compositor e professor Francisco de Paula Miranda.
Tornou-se um compositor sacro de primeira grandeza, suas obras são conservadas em arquivos de manuscritos musicais de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás. Suas Matinas do Natal foram editadas na Alemanha e são raro exemplo de música sacra oitocentista mineira com partitura impressa.

Dentre suas obras, destacam-se o Ofício de Ramos, os Ofícios de Trevas e Sexta-Feira Maior que são tocadas até hoje nas celebrações da Semana Santa em São João del-Rei. Em 1872, recebeu a Medalha de Prata da V Semana Industrial Mineira como prêmio por suas obras. São muitas as referências a ele em obras literárias e históricas, assim como em relatos de viagens e diários.

D. Pedro II do Brasil a ele se refere em seu diário e menciona admiração pela obra do compositor, ouvida em uma de suas viagens (1881) e considerada a melhor obra mineira que conheceu. Faleceu na sua cidade natal em 22 de janeiro de 1887.