Filha e neta de escravos, Francisca de Paula de Jesus nasceu em
1810, no povoado de Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno, um dos atuais
cinco distritos de São João del-Rei, onde também foi batizada no dia 26 de abril de 18101 . Pouco tempo
depois sua família mudou-se para a cidade de Baependi, no sul deste estado,
onde ela viveu até 14 de junho de 18952 , data de seu falecimento. Francisca
foi sepultada dia 18 de junho no interior da capela dedicada à Nossa Senhora da
Conceição, mandada construir por ela.
Francisca ficou órfã aos dez anos. Mulher humilde, era fervorosa
devota de Nossa Senhora da Conceição, e, a pedido da mãe, passou a vida inteira
a dedicar-se à prática de caridade. Leiga, foi chamada ainda em vida de "a
mãe dos pobres", sendo respeitada por todos os que a procuravam, desde os
mais humildes aos homens do Império. Durante 30 anos, reuniu doações para
construir a capela de Nossa Senhora da Conceição, onde hoje funciona o
Santuário da Conceição, na cidade mineira de Baependi. Francisca de Paula de
Jesus era conhecida por Nhá Chica, sendo que "nhá" é corruptela de
"sinhá", por sua vez corruptela de senhora, forma respeitosa de se
tratar aos mais velhos.
A sua beatificação aconteceu no dia 4 de maio de 2013, em Baependi,
em cerimônia presidida pelo prefeito da Congregação para a Causa dos Santos, o
cardeal Angelo Amato, representante da Santa Sé, que anunciou a data de 14 de
junho como a festa litúrgica em memória de Nhá Chica. Desta forma, Nhá Chica se
tornou a primeira leiga e negra brasileira a ser declarada beata pela Igreja
Católica.
FOTO: http://www.em.com.br/app/noticia/gerais/2013/05/01/interna_gerais,380071/alicerces-da-fe-sao-revelados-na-capela-de-nha-chica.shtml
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