Com nascente na Serra
do Lenheiro, o Córrego do Lenheiro atravessa toda a
cidade de São João del - Rei. O Córrego foi uma das causas da
atual localização da cidade. À procura de ouro, os
primeiro habitantes foram subindo seu leito e habitando suas
margens.
Até o final do
século XIX, o córrego permaneceu belo e praticamente limpo.
A partir do início do séc. XX, principalmente, o então Arraial Novo
de Nossa Senhora do Pilar foi crescendo assim meio que
desordenadamente e os esgotos foram direcionados para
o leito do Córrego, sem tratamento, a poluição do
córrego tornou-se um problema sério, agravando-se cada vez mais, até chegar
ao estágio atual.
Aterros, invasões de
suas margens com obras indevidas, desmatamentos, mudança
do curso original da água e outros diversos fatores também ajudaram a
tirar a vida do Córrego, diminuindo o nível
de oxigênio de suas águas, eliminando-lhe grande parte da fauna e
da flora.
Os visitantes de São
João del-Rei, muito se admiram da solidez e tamanho das pontes de
pedra, principalmente pelo pouco volume das águas do
pacato Córrego do Lenheiro. No livro "Em Minas", Carlos
de Laet fala de tamanha cautela e estrutura da segurança:
Lindo de morrer
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