JOAQUIM JOSÉ DA NATIVIDADE

Joaquim José da Natividade, nasceu em São João del-Rei, apesar de não haver registro de nascimento, segundo o Almanaque Sul Mineiro para 1884, de Bernardo Saturnino da Veiga: “tem a igreja, (de São Tomé das Letras - MG) interessantes pinturas em seu teto e paredes, devidas ao pincel do habilíssimo artista Joaquim José da Natividade, natural de São João del-Rei.” Não é possível saber a da exata do seu nascimento pois desapareceram dos arquivos locais os registros e os livros paroquiais anteriores ao ano de 1883. Segundo o restaurador Carlos magno de Araújo, nasceu provavelmente na segunda metade do século XVIII.

Natividade foi um pintor mulato responsável pela ornamentação pictórica em várias igrejas de Minas Gerais entre 1785 e 1824. Seu estilo é comparável ao pintor ilusionista sacro Manuel da Costa Ataíde.

É atribuída sua autoria à pintura dos forros da Igreja de São Miguel do Cajuru, além do forro da nave da Matriz de Nossa Senhora da Conceição em Cassiterita (atual Conceição da Barra de Minas) e do forro da nave e capela-mor da Matriz de São Tomé das Letras.

Segundo a pesquisadora Myriam Ribeiro é possível que Natividade tenha aprendido seu ofício com João Nepomuceno Correia e Castro.

Mestre Natividade, como era também chamado, fez o seu primeiro trabalho, ou seja, sua primeira pintura, no altar mor da Igreja de Nossa Senhora da Conceição na cidade de Carrancas no sul de Minas Gerais. A Igreja foi construída por escravos por volta de 1721; feita de blocos gigantes de quartzito, que chegam a pesar até uma tonelada.